Introduite dans les années 1970, la pédale PWF Power Wah Fuzz de Morley était le dernier mot dans Unrelenting Fuzz

Enveloppés de chrome brillant, ils ont été présentés comme le meilleur des meilleurs de la décennie la plus florissante de la révolution des effets.

Si vous recherchiez de la puissance dans vos tonalités fuzz-wah du milieu à la fin des années 1970, rien ne livrait de manière plus haute tension que le Morley PWF. Le nom était l'abréviation de Power Wah Fuzz, et la pédale était longue sur une tonalité agressive et à charge dure.

Brillant à travers un champ bondé de pédales, les pédales Morley étaient grandes et conçues pour durer. Enveloppés de chrome brillant, ils ont été présentés comme le meilleur des meilleurs de la décennie la plus fulgurante de la révolution des effets. Les produits Morley étaient souvent appelés "la Cadillac des pédales d'effets", bien que la société les ait fréquemment annoncés avec une calandre Rolls-Royce planant subtilement en arrière-plan, une notion prétendument inspirée par le fait qu'Ike Turner conduisait sa propre Rolls à l'usine Morley à l'extérieur de Los Angeles pour acheter des pédales directement auprès du fabricant.

Quoi qu'il en soit, leur prix était en conséquence. Le premier grand succès de la société, la pédale RWV Rotating Wah Volume du début des années 70, cotée à 259 $. Cela peut sembler juste pour une pédale de boutique en 2023, mais le chiffre prend du recul si l'on considère qu'une blonde standardFender Telecaster répertorié pour 283 $ à l'époque, plus 65 $ pour le cas. L'impression était que les pédales Morley étaient un équipement sérieux pour les joueurs professionnels - ou du moins pour ceux qui pourraient avoir besoin d'éliminer un envahisseur de scène d'un seul coup de l'unité d'effets en forme de brique.

Le fabricant d'origine des pédales Morley était Tel-Ray Electronics, une entreprise de réparation de téléviseurs et de radios à Los Angeles, fondée par Raymond et Marvin Lubow en 1946. Les frères sont nés dans le Bronx, à New York, et ont servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale, après quoi ils ont décidé de se diriger vers des climats plus ensoleillés et de créer leur propre entreprise.

La formation de Ray en électronique au Hebrew Technical College de Manhattan, combinée à son service dans le Signal Corps de l'armée par la suite, l'a établi comme l'esprit créatif de l'opération, tandis que le sens des affaires de Marv a fait de lui un partenaire précieux. Tel-Ray est passé de la réparation à l'invention et à la fabrication de produits originaux. Au fur et à mesure que l'entreprise avançait dans les années 1960, Ray s'est de plus en plus intéressé à la façon dont l'électronique aidait directement les artistes à faire de la musique.

Cela l'a amené à développer un délai de bidon d'huile à utiliser avec la guitare, les claviers et la voix au milieu des années 60. Il l'a ensuite adapté en un effet capable d'imiter unhaut-parleur rotatif style vibrato. Surnommé le Rotating Sound Synthesizer, c'était le précurseur de la pédale Rotary Wah Volume. Les deux versions ont été fabriquées à l'aide d'une boîte remplie de fluide électrostatique et d'une paire de brosses qui enregistreraient et reproduiraient le signal de l'instrument vers et depuis l'intérieur du tambour, avec le temps de retard ou la vitesse de rotation déterminés par les révolutions du tambour.

A la fin des années 1960, la transmutation de cet effet en pédale, avec un rocker pour contrôler la vitesse de rotation, conduit les frères Lubow à la marque sous laquelle leurs créations seront désormais connues. Au fil de l'histoire, Marv et Ray ont plaisanté en disant que si le grand nom des haut-parleurs rotatifs était Leslie, leur pédale offrait plus. Ainsi, le nom Morley est né, menant au slogan "Pourquoi se contenter de moins avec une Leslie quand on peut en avoir plus avec Morley."

Comme le révèle notre pédale PWF d'environ 1977, l'approche inhabituelle de Morley ne s'est pas arrêtée aux effets d'écho et de haut-parleur rotatif - ils ont tout fait différemment. Par exemple, les pédales à bascule d'autres sociétés étaient entièrement mécaniques, déplaçant un potentiomètre au moyen d'une crémaillère et d'un engrenage. Morley a plutôt utilisé une résistance dépendant de la lumière (LDR). Le déplacement de la pédale à bascule soulevait et abaissait une nuance qui affectait la quantité de lumière atteignant le LDR, ce qui à son tour modifiait la réponse du circuit de filtre de tonalité. L'absence d'interaction mécanique directe avec les composants électroniques a entraîné moins d'usure des pièces et aucun potentiomètre rugueux. Le culbuteur lui-même ressemblait plus à l'accélérateur chromé à pédale d'une muscle car américaine et a été construit pour résister à des abus similaires.

Combinant haute qualité, excellent son et contrôle technique, les pédales Morley ont été trouvées sous les pieds de nombreux guitaristes professionnels dans les années 70 et 80.

En ce qui concerne le son, le fuzz du PWF était brutalement épais et agressif, capable de coller une distorsion râpeuse séduisante sur tout votre son. En plus des commandes d'intensité et de tonalité, il offrait l'option astucieuse d'utiliser la pédale à bascule pour mélanger la quantité souhaitée de fuzz dans le signal clair, ou de fusionner les deux effets de la pédale pour une attaque fuzz-wah complète. Plutôt que d'utiliser la position des orteils vers le bas pour déclencher l'effet, comme sur de nombreuses pédales wah-wah traditionnelles, le PWF avait des interrupteurs au pied marche/arrêt individuels de chaque côté de la position du talon de la bascule et un interrupteur d'alimentation robuste à l'extrémité des orteils.

Le nom "Power Wah Fuzz" pourrait impliquer trois effets, mais du point de vue de Morley, la pédale était une question de puissance. Notamment, le PWV ne fonctionnait pas sur des verrues murales ou des piles - vous avez branché son cordon d'alimentation câblé directement dans une prise murale, fournissant suffisamment de jus via le transformateur interne pour fournir plus de 60 volts à certaines parties du circuit.

Combinant haute qualité, excellent son et contrôle technique, les pédales Morley ont été trouvées sous les pieds de nombreux guitaristes professionnels dans les années 70 et 80, et de plusieurs autres utilisateurs notables depuis. L'utilisateur de PWF le plus souvent cité est le regretté bassiste de Metallica, Cliff Burton, tandis queSteve Vaï est depuis longtemps un utilisateur de Morley wah-wahs et a secoué sa pédale wah signature Morley Bad Horsie pendant des années. D'autres unités de signature incluent la Mark Tremonti Power Wah, la George Lynch Dragon 2 Wah et la DJ Ashba Skeleton Wah, toutes maintenant fabriquées par le Morley Product Group à Carpentersville, Illinois.

Mais elles doivent toutes leur existence à l'innovation et au succès des premières pédales Morley comme la PWF.

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David Hunter est écrivain et éditeur consultant pour le magazine Guitar Player. Sa production prolifique en tant qu'auteur comprend Fender 75 Years, The Guitar Amp Handbook, The British Amp Invasion, Ultimate Star Guitars, Guitar Effects Pedals, The Guitar Pickup Handbook, The Fender Telecaster et plusieurs autres titres. Hunter est un ancien rédacteur en chef de The Guitar Magazine (Royaume-Uni) et un contributeur de Vintage Guitar, Premier Guitar, The Connoisseur et d'autres publications. Essayiste contributeur aux archives permanentes du United States Library of Congress National Recording Preservation Board, il vit à Kittery, ME, avec sa femme et leurs deux enfants et dirige les groupes A Different Engine et The Stereo Field.

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